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Catherine II de Russie

Recueil d’estampes représentant les grades…, planche 125

C’est à la mort de son mari, le tsar Pierre III, que Catherine II (1729-1796) se fait sacrer impératrice à Moscou, le 22 septembre 1762. On connaît l’admiration que lui vouait Voltaire : il n’hésite pas à l’appeler « la bienfaitrice de l’humanité ».

Commencée en septembre 1763, la correspondance entre Voltaire et Catherine II comporte quelque cent quatre-vingt-dix-sept lettres dans lesquelles le vieux philosophe fait sa cour épistolaire pour gagner l’impératrice à la cause des Lumières. Bien qu’elle fasse traduire en russe des articles de l’Encyclopédie, ses opérations militaires vont à l’encontre de l’esprit des Lumières. Voltaire feindra d’ignorer ce grand écart.

À la mort du philosophe, Catherine II acquiert sa bibliothèque de 7 000 volumes, conservés aujourd’hui encore à Saint-Pétersbourg.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
18^e siècle
Auteur(es)
Duflos, éditeur
Description technique
Estampe colorée sur papier d'après une gravure sur cuivre
Provenance
BnF, département des Estampes et de la photographie, OB-35-PET FOL
Lien permanent
ark:/12148/mm126200215j

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