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Signe de la vierge associé à Mercure

Kitab al-mawalid (Livre des nativités)

Ce livre est dû à Abu Mashar al-Balkhi, grand astrologue du 9^e siècle né à Balkh (actuel Afghanistan). Il fit ses études et mourut en Irak, au cœur de l'empire abbasside, région qui rassemblait alors les principaux promoteurs des sciences arabes. Son livre, qui s'appuie sur le modèle grec, est divisé en trente-six sections qui correspondent chacune à trois décans des signes du zodiaque.

Dans cette copie réalisée en Égypte probablement au 15^e siècle, de la main d'un peintre originaire d'Iran, chaque section s'ouvre par une page richement illustrée de symboles astrologiques.

Dans le cadre central, on voit le signe de la vierge symbolisé par un jeune garçon, la serpe à la main et coupant des épis, associé à Mercure, planète dominante et montré dans son premier décan sous l’influence du soleil.

Dans les vignettes figurent les planètes des cinq sections du signe : Saturne, un genou à terre, en homme noir et barbu, torse nu ; Mercure, assis en tailleur qui, exceptionnellement, ne tient pas de livre ; Vénus, en femme musicienne jouant du luth ; Mars peint en guerrier casqué, sabre levé et portant une tête décapitée ; la lune représentée par une femme assise tenant autour de son visage le cercle du croissant lunaire.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
15^e siècle
Lieu
Le Caire (Égypte)
Auteur(es)
Abu Mashar al-Balkhi (mort en 886), auteur ; Qanbar Ali naqqash Shirazi, illustrateur
Description technique
Manuscrit peint sur papier, 36 × 26,5 cm
Provenance
BnF, département des Manuscrits, Arabe 2583, fol. 16v
Lien permanent
ark:/12148/mm103200224q