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Signe du cancer surmonté du croissant lunaire

Kitab al-mawalid (Livre des nativités)

Ce livre est dû à Abu Mashar al-Balkhi, grand astrologue du 9^e siècle né à Balkh (actuel Afghanistan). Il fit ses études et mourut en Irak, au cœur de l'empire abbasside, région qui rassemblait alors les principaux promoteurs des sciences arabes. Son livre, qui s'appuie sur le modèle grec, est divisé en trente-six sections qui correspondent chacune à trois décans des signes du zodiaque.

Dans cette copie réalisée en Égypte probablement au 15^e siècle, de la main d'un peintre originaire d'Iran, chaque section s'ouvre par une page richement illustrée de symboles astrologiques.

Dans le cadre central, on voit le signe du cancer surmonté du croissant lunaire, planète dominante et montré dans le premier décan sous l’influence de Vénus. Celle-ci est représentée sous la forme d’un ange musicien.

Dans les vignettes figurent les planètes des cinq sections du signe : Saturne, assis en tailleur, en homme noir et barbu, torse nu et hache à la main ; Jupiter, également assis, en homme de loi en turban ; Mercure symbolisé par un scribe, lisant un codex ; Vénus, en femme musicienne jouant du luth ; Mars peint en guerrier casqué, sabre dégainé dans une main et tenant une tête décapitée dans l’autre.

Mots-clés

Bibliothèque nationale de France

Date
15^e siècle
Lieu
Le Caire (Égypte)
Auteur(es)
Abu Mashar al-Balkhi (mort en 886), auteur ; Qanbar Ali naqqash Shirazi, illustrateur
Description technique
Manuscrit peint sur papier, 36 × 26,5 cm
Provenance
BnF, département des Manuscrits, Arabe 2583, fol. 11v
Lien permanent
ark:/12148/mm103200222z