La France dans la première moitié du 19^e siècle

Le 9 novembre 1799, le gouvernement républicain du Directoire est renversé par un coup d’État auquel participe Napoléon Bonaparte, général revenu victorieux d’Italie. Une nouvelle constitution confie le pouvoir à trois consuls. En fin stratège, Napoléon se fait nommer Premier Consul et obtient le privilège de proposer et d’exécuter les lois. En 1802, il est nommé consul à vie. 

Le 2 décembre 1804, Bonaparte est sacré empereur à Notre-Dame de Paris et devient Napoléon I^er. C'est ce moment que représente, non sans quelques ajustements, le peintre néoclassique Jacques-Louis David. Alors que le pape Pie est assis derrière lui, Napoléon, debout et lauré, s'apprête à poser la couronne impériale sur la tête de son épouse, Joséphine.

Une fois empereur, Napoléon se lance alors dans d'ambitieuses campagnes militaires en Europe, alliant contre lui les grandes puissances européennes que sont l'Angleterre, la Russie, la Prusse, l'Autriche et la Suède. Après plusieurs victoires importantes, Napoléon subit une déroute en Russie en 1812 et les troupes de la coalition parviennent à gagner Paris le 31 mars 1814. Cette entrée dans la capitale marque le début de la première Restauration et du règne de Louis XVIII. Ce règne est interrompu par les Cents-Jours, c’est-à-dire le retour de Napoléon au pouvoir (20 mars-22 juin 1815). Vaincu à Waterloo le 18 juin 1815, Napoléon est contraint d’abdiquer une seconde fois et exilé.

Le 25 juillet 1830, le roi Charles X signe quatre ordonnances destinées à durcir le régime. La première réduit la liberté de la presse en exigeant une autorisation préalable avant toute publication. Ce coup de force du roi provoque les trois journées révolutionnaires des 27, 28 et 29 juillet, les « Trois Glorieuse  ». Dans le Palais-Royal où elle est lue collectivement, l’ordonnance déclenche l’indignation, malgré la présence d’une patrouille de gendarmes à bicorne.

Dans les Mémoires d’outre-tombe, Chateaubriand décrit avec force détails les prémices de la révolution de 1830, le déroulement des journées révolutionnaires et l’arrivée de Louis-Philippe d’Orléans, nommé lieutenant général, à l’Hôtel de ville. La chute des Bourbons et de la Restauration signe pour Chateaubriand la fin de sa carrière politique  : « Les conséquences de la révolution de Juillet seront mémorables. Cette révolution a prononcé un arrêt contre tous les trônes. » Il se consacre dès lors à la rédaction de ses Mémoires.

Chateaubriand révèle la désorganisation du pouvoir royal face à l’émeute populaire :
« Journée militaire du 28 juillet. Les groupes s’étaient reformés le 28 plus nombreux ; au cri de : Vive la Charte ! qui se faisait encore entendre, se mêlait déjà le cri de Vive la liberté ! à bas les Bourbons ! On criait aussi : Vive l’Empereur ! Vive le Prince noir ! mystérieux prince des ténèbres qui apparaît à l’imagination populaire dans toutes les révolutions. Les souvenirs et les passions étaient descendus ; on abattait et l’on brûlait les armes de France ; on les attachait à la corde des lanternes cassées ; on arrachait les plaques fleurdelisées des conducteurs de diligences et des facteurs de la poste ; les notaires retiraient leurs panonceaux, les huissiers leurs rouelles, les voituriers leurs estampilles, les fournisseurs de la cour leurs écussons. Ceux qui jadis avaient recouvert les aigles napoléoniennes peintes à l’huile de lis bourboniens détrempés à la colle n’eurent besoin que d’une éponge pour nettoyer leur loyauté : avec un peu d’eau on efface aujourd’hui la reconnaissance et les empires. […] Aucun ordre n’étant arrivé de Saint-Cloud, à neuf heures du matin, le 28, lorsqu’il n’était plus temps de tout garder, mais de tout reprendre, le maréchal fit sortir des casernes les troupes qui s’étaient déjà en partie montrées la veille. On n’avait pris aucune précaution pour faire arriver des vivres au Carrousel, quartier général. La manutention, qu’on avait oublié de faire suffisamment garder, fut enlevée. M. le duc de Raguse, homme d’esprit et de mérite, brave soldat, savant, mais malheureux général, prouva pour la millième fois qu’un génie militaire est insuffisant aux troubles civils : le premier officier de police eût mieux su ce qu’il y avait à faire que le maréchal. […] Dans tous ces quartiers pauvres et populaires on combattit instantanément, sans arrière-pensée : l’étourderie française, moqueuse, insouciante, intrépide, était montée au cerveau de tous ; la gloire a, pour notre nation, la légèreté du vin de Champagne. Les femmes, aux croisées, encourageaient les hommes dans la rue ; des billets promettaient le bâton de maréchal au premier colonel qui passerait au peuple ; des groupes marchaient au son d’un violon. C’étaient des scènes tragiques et bouffonnes, des spectacles de tréteaux et de triomphe : on entendait des éclats de rire et des jurements au milieu des coups de fusil, du sourd mugissement de la foule, à travers des masses de fumée. Pieds nus, bonnet de police en tête, des charretiers improvisés conduisaient avec un laisser-passer de chefs inconnus des convois de blessés parmi les combattants qui se séparaient. » (François-René de Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe, livre XXXII, 1849.)

Sous la Révolution et l’Empire, la France et l’Algérie maintiennent des relations diplomatiques malgré des tensions. En 1826, des pourparlers s’engagent entre les deux pays au sujet d’une dette liée à une vente de blé par l’Algérie à la France en 1798, qui n’a pas été réglée. Les relations diplomatiques se détériorent progressivement, jusqu’à ce qu’en 1827, lors d’une audience officielle, le dey d’Alger frappe le consul Deval avec un éventail, incident qui marque un point de rupture.

Pour faire diversion à de nombreuses difficultés intérieures, Charles X décide de lancer une expédition militaire en Algérie. Le 14 juin 1830, environ 37 000 soldats français débarquent dans la baie de Sidi-Ferruch. Alger capitule le 5 juillet, mettant ainsi fin à la domination ottomane.

Quelques semaines plus tard, la révolution de Juillet éclate en France. Louis-Philippe, devenu roi des Français en août 1830, limite initialement l’occupation à Alger et ses environs. En novembre 1835, une expédition militaire est menée contre Mascara, capitale de l’émir Abd el-Kader, chef de la résistance algérienne. Ce n’est qu’en 1839 qu’Abd el-Kader déclare officiellement la guerre à la France, qui intensifie alors ses efforts pour la conquête de l’Algérie.

Les mouvements populaires se succèdent après l’avènement de Louis-Philippe, roi des Français, en août 1830. Le malaise économique et les mesures anti-ouvrières prises par Thiers, ministre de l‘Intérieur, contribuent à les provoquer. L’agitation est également entretenue par des associations républicaines comme la Société des Droits de l’homme.

En février 1834, afin d’affaiblir la propagande républicaine, le gouvernement fait voter une série de lois qui réglementent de manière drastique l’activité des crieurs publics et des vendeurs de journaux ambulants et interdisent les associations politiques. Le 9 avril 1834, la Société des Droits de l’homme organise une manifestation à Lyon. Au même moment se tient le procès de canuts accusés de coalition et de grève. Des coups de feu sont tirés sur la foule des manifestants. S’en suit une semaine de combats meurtriers (plus de 300 morts, près de 600 blessés). Le 13 avril, l’insurrection s’étend à Paris, notamment dans le quartier du Marais. Le 14 au matin, elle est réprimée dans le sang. Les soldats envahissent un immeuble situé au 12 rue Transnonain (l’actuelle rue Beaubourg) et massacrent tous les habitants qui pourtant n’avaient pas pris part aux émeutes.

De cette bavure policière que Philipon nomme « la boucherie de la rue Transnonain », Daumier tire un chef-d’œuvre de l’estampe, simple constat de la vérité, aussi sobre que dramatique. De caricaturiste, Daumier se hissait au rang de peintre d’histoire en noir et blanc et devançait le courant réaliste en peinture.

En février 1848, une révolution renverse Louis-Philippe.

Sous la monarchie de Juillet (1830-1848), les Républicains étaient resté actifs. Il organisent une campagne de banquets. L’interdiction de l’un d’eux le 22 février 1848 provoque la révolte des Parisiens. La fusillade du boulevard des Capucines, le lendemain soir, achève de transformer la manifestation en insurrection. Affaibli politiquement, Louis-Philippe finit par abdiquer par le 24 février.

Ce même jour, Lamartine proclame la République devant l’Hôtel de Ville et prononce un discours vibrant pour maintenir l’usage du drapeau tricolore, comme le rappelle cette gravure : « Citoyens vous demandez le Drapeau rouge à la place du Drapeau Tricolore. Pour ma part, je ne l’adopterai pas. Je vais vous dire pourquoi je m’y opposerai de toutes les forces de mon patriotisme, c’est que le Drapeau Tricolore, Citoyen, a fait le tour du monde avec la République et l’Empire, avec vos libertés et vos gloires ! »

La Deuxième République poursuit l’œuvre de la Révolution française : le suffrage universel masculin est rétabli, la peine de mort pour raisons politiques et l’esclavage dans les colonies abolis. Des « Ateliers nationaux  » sont créés pour donner du travail aux ouvriers fortement touchés par la crise, mais leur fermeture dès juin 1848, provoque la révolte des quartiers populaires de Paris. La répression est sanglante : plusieurs milliers de morts et 11 000 condamnés à la prison ou à la déportation.
Déçu par ce court régime républicain et séduit par son nom, le peuple vote en masse pour Louis-Napoléon Bonaparte, qui est élu Président en décembre. Ce dernier entame alors une politique conservatrice, jusqu’à son coup d’État en décembre 1851 qui marque le début du Second Empire.

Sous la Monarchie de juillet, les Républicains restent actifs. Des « banquets républicains » sont organisés, et leur interdiction par le roi Louis Philippe provoque la révolte des Parisiens. Affaibli politiquement, Louis Philippe finit par abdiquer le 24 février 1848. La République est alors proclamée. Elle poursuit l’œuvre de la Révolution : la peine de mort pour raisons politiques et l’esclavage dans les colonies sont abolis. Des « Ateliers nationaux » sont créés pour donner du travail aux ouvriers fortement touchés par la crise. Enfin, le suffrage universel masculin est rétabli.
Mais dès juin 1848, la fermeture des Ateliers nationaux provoque la révolte des quartiers populaires de Paris. La répression est sanglante : plusieurs milliers de morts et 11 000 condamnés à la prison ou à la déportation. Déçu par ce court régime républicain et séduit par son nom, le peuple vote en masse pour Louis-Napoléon Bonaparte, qui est élu Président en décembre 1848. Ce dernier entame alors une politique conservatrice, jusqu’à son coup d’État en 1851. Le Second Empire est proclamé le 2 décembre 1852.